Słowo łacińskiego pochodzenia (aperitivus - otwieracz), oznaczające napój alkoholowy (18-35 proc.) podawany przed posiłkiem dla pobudzenia apetytu. Jako aperitifów używa się zazwyczaj lekkich, a czasem gorzkawych napojów, np. wytrawnego wermutu, sherry, campari lub koktajli. Mogą to być wytrawne lekkie wina białe lub różowe, jasne piwo.